Hinkley Point C est la première centrale nucléaire du Royaume-Uni de cette génération. Ses travaux de construction sont en cours. C'est l'un des plus grands projets d'infrastructure en Europe. Située sur la côte nord du Somerset, la nouvelle centrale nucléaire, une fois terminée, offrira une électricité sûre à faible émission de carbone à environ six millions de foyers. Il s'agira de l'une des centrales les plus avancées au monde. Ses deux réacteurs EPR compenseront l'émission de neuf millions de tonnes de CO2 par an, pendant toute sa durée de vie de 60 années.

 

EDF Energy est l'opérateur de ce projet. 5 600 travailleurs s'activeront sur le site à l'apogée de la phase de construction. Plus de trois millions de tonnes de béton seront également utilisées pour la construction de la centrale et les retombées économiques devraient se chiffrer à quelque quatre milliards de livres pour la région, sur toute la durée de vie de la centrale.

 

Plantforce Rentals est une grande entreprise de location d'équipements de construction avec un siège social dans le Somerset et d'autres dépôts dans tout le sud-ouest de l'Angleterre et les Midlands.  L'entreprise possède un parc de près de 100 machines Hyundai (de 6 à 52 tonnes) avec notamment des pelles chargeuses, excavatrices à chenilles et à roues, dont la livraison et la maintenance sont assurées par les revendeurs de Molson Group à Avonmouth.

 

Plantforce Rentals effectue actuellement la plus grande partie des travaux de terrassement sur le site de Hinkley Point C. C'est le plus grand fournisseur nucléaire sur site.

 

Dotée d'un parc de plus de 1 000 machines et 250 accessoires, l'entreprise a connu une très forte croissance ces dernières années. Lorsque s'est présentée l'opportunité de devenir le premier employeur du projet Hinkley, l'entreprise n'a pas voulu laisser passer sa chance. Travaillant déjà dans le secteur, l'entreprise était idéalement placée pour offrir le personnel, les machines et la structure de gestion liée nécessaires à ce projet complexe.

 

Dale Hawkins, Marketing Manager pour Plantforce, s'exprime au sujet de quelques-unes des machines Hyundai présentes sur le projet, notamment une toute nouvelle machine de 52 tonnes : la HX520LC.

 

Plantforce dispose d'un grand nombre d'équipements autour de cet énorme site. Dale précise : « Notre parc sur le site de Hinkley compte notamment 15 machines Hyundai. Nous disposons de différentes machines à roues, avec des pelles chargeuses et des excavatrices à roues,
en plus d'excavatrices à chenilles de 14 à 52 tonnes. » L'une des plus grandes machines de Plantforce présentes à Hinkley est une Hyundai HX520LC dotée d'une énorme benne à roches fixe Geith.  Alors que les travaux de terrassement touchent à leur fin, l'une des missions de cette énorme Hyundai était d'installer une section d'enrochement. Dale ajoute : « L'installation de l'enrochement a été effectuée alors que la digue principale de 13,5 mètres (conçue pour protéger la station opérationnelle) était en cours de construction. Avec ses 52 tonnes, la HX520LC peut déplacer les rochers en granit sans effort ! C'est principalement son immense puissance qui nous a fait investir dans la HX520 ! »

 

Le bon état des routes du site de Hinkley et le fait que la plus grande partie du travail est désormais effectuée sur un bon sol a permis à Plantforce de faire entrer sur le projet plusieurs excavatrices Hyundai à roues.

 

L'entreprise dispose de plusieurs modèles de 14 à 17 tonnes. Leur dernière acquisition est une HW160 dotée d'une remorque basculante, d'un système d'éclairage FHOSS Halo, d'un marquage de nuit, d'un tiltrotator Engcon, d'un dispositif de restriction de hauteur et dérapage Prolec et d'un dispositif de proximité SiteZone. Cette spectaculaire machine a été créée de manière innovante pour réduire la présence des ouvriers en zone de danger tout en permettant des travaux quotidiens plus efficaces.

 

« Nous sommes toujours à la recherche de solutions économiques pour différents marchés, » explique Dale. « Nous avons choisi cette machine particulière pour montrer aux entrepreneurs de Hinkley Point C de quoi nous sommes capables et ce que nous pouvons réaliser pour rendre encore plus sûr le fonctionnement d'une excavatrice. Ils ont été particulièrement impressionnés par le résultat. Cela incite notre entreprise à rechercher d'autres façons d'ajouter de la valeur aux équipements. »

 

Les plus grandes machines Hyundai sont équipées d'un système de contrôle par GPS. L'approche était plus traditionnelle au début du projet, mais la décision a été prise de passer tout le site au numérique. Dale explique : « Nous avons tout de suite tous vu l'avantage de se passer d'ouvriers sur la zone de travail. Hinkley Point C a largement investi dans le contrôle des machines par GPS. En collaboration avec Plantforce, Leica Geosystems et Optical Survey Hire, les responsables du projet ont créé ce qu'on peut uniquement décrire comme une « super autoroute de l'information » en connectant toutes les machines et en se servant de tous les flux d'ingénierie et de contrôle des machines disponibles. » Il ajoute : « Cela signifie qu'un opérateur peut appeler sa machine dans le système depuis n'importe où sur le site et commencer le travail sans nécessiter l'intervention d'un ingénieur pour configurer des cartes de profil. De nombreux ingénieurs travaillent encore sur le projet pour surveiller les travaux, mais l'installation du système a été une belle réussite et a permis de réduire significativement la quantité de surcreusages, et ainsi la gestion de matériels. Les opérateurs sur site ont également été beaucoup formés au système GPS. Cela leur ouvrira des portes à l'avenir. »

 

Dale conclut : « En tant qu'entreprise, Plantforce s'engage à investir dans des machines pour centrale qui ont la capacité d'interagir avec les plus grands systèmes de sécurité et de contrôle des machines du marché. Cela est capital lorsque nous travaillons sur un projet de construction aussi complexe que Hinkley Point C. Dans notre parc en pleine expansion, les machines Hyundai dépassent les critères requis. Nous continuons donc à investir dans cette marque, sans hésitation. »