Hinkley Point C es la primera central nuclear del Reino Unido de esta generación. En la actualidad está en construcción y es uno de los mayores proyectos de infraestructura de Europa.Esta nueva central nuclear se encuentra en la costa norte de Somerset y proporcionará electricidad segura y limpia a unos seis millones de hogares cuando esté terminada. La planta será una de las más avanzadas del mundo y sus dos reactores EPR compensarán nueve millones de toneladas de dióxido de carbono al año durante sus 60 años de vida útil.

 

EDF Energy es la empresa que está detrás del proyecto, que con el tiempo contará con una plantilla de 5600 trabajadores in situ en el punto álgido de la construcción. El proyecto también supondrá la utilización de más de tres millones de toneladas de hormigón para la construcción de la planta y un beneficio económico para la región de unos 4000 millones de libras esterlinas a lo largo de toda la vida útil de la central.

Plantforce Rentals es una empresa líder en alquiler de equipos de construcción con sede en Somerset, con depósitos secundarios en todo el oeste del país y la región de las Midlands.La empresa posee una flota de casi 100 máquinas Hyundai que van desde las seis hasta las 52 toneladas, e incluyen palas cargadoras, excavadoras de cadenas y de ruedas, suministradas y mantenidas por los concesionarios del Grupo Molson en Avonmouth.

En la actualidad, Plantforce Rentals se encarga de la mayoría de los movimientos de tierra en la obra de Hinkley Point C y es el principal proveedor de maquinaria para plantas del proyecto.

Con más de 1000 máquinas y 250 implementos en la flota, el negocio ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años y, cuando surgió la ocasión de que la empresa se convirtiera en el primer arrendador de maquinaria para plantas en el proyecto Hinkley, consideraron que no podían dejar pasar esta oportunidad. Gracias a su experiencia en el sector, la empresa contaba con una posición ideal para poder suministrar el personal, la maquinaria y la estructura de gestión asociada para afrontar el complicado proyecto. 

El gerente de marketing de Plantforce, Dale Hawkins, habla sobre algunas de las máquinas Hyundai del proyecto, como la flamante HX520LC de 52 toneladas.

Plantforce ha desplegado una gran cantidad de equipos en esta enorme obra. Dale comenta: "Tenemos 15 máquinas Hyundai en nuestra flota. Disponemos de una gama de máquinas de ruedas, desde "patos" a cargadoras, además de excavadoras de cadenas de 14 a 52 toneladas". Uno de los vehículos más grandes de nuestro stock en Hinkley es una Hyundai HX520LC con una garra para rocas en un enorme brazo fijo Geith.Con los movimientos de tierra casi a punto de terminar, otra de las tareas de la gigantesca Hyundai era completar una sección de instalación de armadura de roca.Dale añade: "La defensa con armadura de roca se ha instalado mientras se construye el muro marino principal de 13,5 m diseñado para proteger la estación operativa. ¡La HX520LC de 52 toneladas es capaz de manipular las rocas de granito sin esfuerzo! Una de las principales razones por las que invertimos en la HX520 fue su extraordinaria potencia".

Gracias a las buenas condiciones de la carretera en la obra de Hinkley y al hecho de que gran parte del trabajo se realiza ahora en buen terreno, Plantforce también suministró una serie de excavadoras de ruedas Hyundai para el proyecto.La empresa cuenta con varios modelos de 14 a 17 toneladas, siendo la última incorporación una HW160 con remolque basculante, sistema de iluminación FHOSS Halo, marca nocturna, rotador basculante Engcon, restricción de altura y giro Prolec y dispositivo de proximidad SiteZone. Esta espectacular máquina se creó para intentar reducir el número de trabajadores en zonas peligrosas y ser más eficiente en trabajos cotidianos. 

"Siempre buscamos soluciones rentables para los distintos mercados", explica Dale. "Hemos personalizado esta máquina en particular para demostrar a los contratistas de Hinkley Point C de lo que somos capaces y lo que podemos hacer para mejorar aún más la seguridad de las excavadoras. Se han quedado particularmente impresionados con el resultado y esto ha motivado a nuestra compañía a buscar otras formas de añadir valor a los equipos".

Las máquinas Hyundai más grandes están equipadas con sistemas de control de máquinas por GPS. En los primeros días del proyecto se adoptó un enfoque más convencional, pero se tomó la decisión de digitalizar toda la obra. Dale explica: "Todos pudimos comprobar las ventajas de retirar a los operarios del área de trabajo de inmediato. Hinkley Point C ha adoptado el control de máquinas por GPS a lo grande y, junto con Plantforce, Leica Geosystems y Optical Survey Hire, han creado lo que solo podría describirse como una superautopista de la información para conectar todas las máquinas y utilizar todo el espectro relacionado con el control de máquinas y flujos de trabajo de ingeniería disponible".

Dale añade: "Esto significa que un operador puede conectar su máquina al sistema desde cualquier punto de la obra y comenzar a trabajar sin tener que esperar a que un ingeniero vaya a configurar los perfiles de trabajo. El proyecto todavía echa mano de varios ingenieros que revisan las obras de forma periódica, pero la instalación del sistema ha sido un completo éxito y ha reducido significativamente la cantidad de excavaciones innecesarias, lo que supone gestionar menos material. También hemos brindado bastante ayuda para la formación en el uso de GPS de los operadores de la obra, y esto se refleja en sus oportunidades para el futuro".

Dale concluye: "Como empresa, Plantforce se compromete a invertir en maquinaria para plantas con capacidad para interactuar con los mejores sistemas de control y seguridad del mercado. Esto es de suma importancia cuando se trabaja en un proyecto de construcción complejo como Hinkley Point C. Las máquinas Hyundai, que forman parte de nuestra creciente flota, cumplen y superan los criterios, por lo que seguimos invirtiendo en la marca".