Hinkley Point C is de eerste nieuwe kerncentrale in een generatie in het Verenigd Koninkrijk. De bouw hiervan is momenteel bezig en geldt als een van de grootste infrastructuurprojecten in Europa. De kerncentrale ligt aan de kust van North Somerset en zal na voltooiing veilige, koolstofvrije elektriciteit gaan leveren voor ongeveer 6 miljoen huishoudens. De centrale is een van de meest geavanceerde ter wereld, zijn twee EPR-type reactoren besparen jaarlijks 9 miljoen ton kooldioxide-uitstoot over de gehele levensduur van 60 jaar.

 

EDF Energy is het bedrijf achter het project waarvoor uiteindelijk, bij de piek van alle bouwactiviteiten, zo'n 5600 mensen op de locatie aan het werk zullen zijn. In het project is meer dan 3 miljoen ton beton nodig voor de bouw van de centrale en de regionale economie profiteert met ongeveer 4 miljard pond, gerekend over de gehele levensduur van de centrale.

Plantforce Rentals is een van de grootste verhuurbedrijven van bouwmachines, met de hoofdvestiging in Somerset en extra depotlocaties in het zuidwesten van Engeland en in de Midlands. Het bedrijf heeft een machinepark met bijna 100 Hyundai machines vanaf 6 ton tot 52 ton, waaronder shovels, rupsladers en wielladers, geleverd en onderhouden door dealer Molson Group in Avonmouth.

Plantforce Rentals is momenteel de hoofdaannemer voor grondwerken op de Hinkley Point C bouwlocatie en is de voornaamste leverancier van machines op de site.

De laatste jaren was de groei enorm en nu omvat de verhuurcollectie meer dan 1000 machines en 250 uitrustingsstukken. Toen het bedrijf werd benaderd om als eerste verhuurder van apparatuur op het Hinkley project aan de slag te gaan, werd dit beschouwd als een niet te missen kans. Het bedrijf was al actief in de sector en vormde dan ook de ideale kandidaat om voor het project de toelevering te verzorgen van medewerkers, machines en de bijbehorende managementstructuur, ter ondersteuning van de uitvoering van dit gecompliceerde project.

Dale Hawkins is marketing manager bij Plantforce en hij neemt enkele van de Hyundai machines op het project met ons door, waaronder een gloednieuwe 52 tons HX520LC.

Plantforce is met een grote hoeveelheid materieel aanwezig op en rondom deze enorme bouwlocatie. Dale legt uit: “15 Hyundai's maken deel uit van ons machinepark op de Hinkley site. We hebben een hele serie machines op wielen, waaronder 'duck' graafmachines
en laadshovels, naast onze graafmachines op rupsen van 14 tot 52 ton.”

Een van de grotere machines op de inventarislijst van Plantforce op Hinkley is een Hyundai HX520LC, deze machine heeft een reusachtige Geith-rotsblokgrijperbak met vaste bevestigingspoten. Nu de grondwerken bijna gereed heeft deze enorme Hyundai o.a. als taak om de gedeeltelijke aanleg van een uit rotsblokken bestaande kustverdediging te voltooien.

Dale voegt eraan toe, “De rotsblokken voor kustverdediging werden geplaatst terwijl men bouwde aan de primaire zeewaterkering van 13,5 meter, die het bedrijfsgebouw moet beschermen. De HX520LC van 52 ton weet de granieten rotsblokken moeiteloos te verplaatsen! Deze enorme kracht was dan ook een van de hoofdredenen waarom we in de HX520 hebben geïnvesteerd.”

Dankzij de redelijk gunstige rijomstandigheden op de Hinkley site en de meeste werkzaamheden nu op een goede ondergrond plaatsvinden, heeft Plantforce ook een aantal Hyundai graafmachines op wielen op het project ingezet.

Het bedrijf beschikt over een aantal 14-17 tons modellen, met als laatste toevoeging een HW160 compleet met kieptrailer, FHOSS Halo-verlichtingssysteem, night-branding, een Engcon-tiltrotator, Prolec-begrenzers voor werkhoogte en zwenkhoek en een SiteZone-naderingssysteem. Deze spectaculaire machine werd samengesteld in een innovatieve poging om het aantal medewerkers in de gevarenzone terug te brengen en dagelijkse werkzaamheden toch efficiënter uit te voeren.

“We zijn altijd op zoek naar kostenbesparende oplossingen voor uiteenlopende markten”, licht Dale toe. “We hebben de specificaties voor deze speciale machine zo gekozen om aannemers op Hinkley Point C te laten zien waartoe we in staat zijn en hoe we het werken met graafmachines nog veiliger kunnen maken. Het resultaat heeft zeker indruk gemaakt en dit stimuleert ons als bedrijf om verder te zoeken naar andere manieren die een uitrustingsstuk toegevoegde waarde bieden.”

De grotere Hyundai machines zijn voorzien van bedieningssystemen met GPS. Toen het project van start ging, verliep het proces van uitzetten/afbakenen nogal conventioneel maar gaandeweg werd besloten om de hele bouwlocatie te digitaliseren. Zoals Dale uitlegt: “We zagen meteen allemaal het grote pluspunt om medewerkers zoveel mogelijk buiten de werkzones te houden. Hinkley Point C heeft flink geïnvesteerd in machinebediening met GPS. In samenwerking met Plantforce, Leica Geosystems en Optical Survey Hire is hier iets ontstaan wat het best kan worden aangeduid als een "informatiesupersnelweg": alle machines staan met elkaar in verbinding en gebruiken het hele beschikbare spectrum van machinebesturing en technische workflows.”

Dale vertelt: “Dit betekent dat een machinist vanaf elk punt op de bouwlocatie zijn of haar machine in het systeem kan inbellen en aan het werk kan gaan zonder dat er een bouwkundige moet komen om profielborden op te stellen. Het project heeft nog wel een aantal bouwkundigen die de werkzaamheden van tijd tot tijd dubbelchecken, maar de installatie van het systeem was een doorslaand succes en heeft de omvang van nodeloos grondverzet flink teruggebracht, zodat er minder materiaal gemanaged hoeft te worden. We hebben machinisten op de locatie ook ondersteuning gegeven bij heel veel GPS-training en zij profiteren hier weer van met betere mogelijkheden voor tewerkstelling in de toekomst.”

Zoals Dale concludeert: “Als bedrijf zet Plantforce zich in om te investeren in productiemachines die kunnen communiceren met geavanceerde systemen voor machinebesturing en beveiliging. Dit is enorm belangrijk bij werkzaamheden op een gecompliceerd bouwproject als Hinkley Point C. De Hyundai machines die we in ons groeiende machinepark hebben opgenomen, voldoen ruimschoots aan de criteria en daarom blijven we verder investeren in dit merk.”